側(cè)柏總高可達20米,直徑1米以上,樹皮灰褐色有縱裂紋,松針扁片狀,向上生長或測斜,魚鱗狀小細枝。每年3月4月開花,9月10月種子成熟,可采摘播種,側(cè)柏種子發(fā)芽率極高。生長環(huán)境要求光照每天達到8小時以上,不耐陰,對土壤要求不嚴,耐干旱,耐寒冷,萌芽能力極強,抗性非常好,其根系發(fā)達,抗污染,在西部地區(qū)可作綠籬苗使用。
側(cè)柏常綠喬木,在我過分布極廣,北起內(nèi)蒙古吉林南至廣西云南。側(cè)柏樹在許多城市都能找到,人工栽培的側(cè)柏苗更是遍布各大花木產(chǎn)區(qū)。在土壤貧瘠的偏酸偏堿地里能正常生長,能耐輕度的鹽堿地。側(cè)柏樹的壽命很長,在鄉(xiāng)村地區(qū)常有數(shù)百年甚至更久的古柏,耐修剪、抗煙塵、對二氧化硫、氯化氫等有害氣體有很強的抗性。側(cè)柏是我國最常用的園林綠化樹種之一,在古代就有用側(cè)柏綠化寺廟,庭院,陵墓的案例。如北京市的天壇,用大量的側(cè)柏樹和檜柏樹與周圍的漢白玉以及青磚石路形成強烈的烘托,充分托出主體建筑。大片側(cè)柏樹能營造出的肅靜清幽的氣氛,與主體建筑遙呼相應(yīng)。